Tempus Fugit

김정운(26세)이 세계에서 가장 닫힌 사회 중 하나인 북한을 개방할까? 보디빌딩을 하지 않는 미국인들에 대한 그의 견해는 어떠할까? 그리고 그는 (핵) 버튼을 얼마나 누르고 싶어 할까?

익명을 요구한 동창생은 독일 신문 <벨트 암 손탁>에 “그는 유머 감각을 지녔고, 모두하고 잘 어울렸다. 심지어 북한의 적대국 출신 학생들과도 잘 어울렸다”고 말했다. “정치는 학교에서 금기시 되는 주제였기 때문에 우리는 정치가 아니라, 축구에 관해 논쟁을 벌이곤 했다.”

김정운은 백철(Chol Pak)이라는 가명을 사용해 1993년에서 1998년까지 베른국제학교에 다녔다. 매일 운전사가 그를 학교에 데려다 주었지만, 외교관이나 부유한 스위스 가정의 자제들이 다니는 베른 학교에서 이러한 점이 유별난 것은 아니었다. 그리고 그가 운전사의 아들이었는지 아니면 고위 외교관의 아들이었는지 여부는 계속 모호했다. 그는 북한 대사관저에서 살았으며, 북한대사와 베른 시내에서 식사를 하는 것이 목격되기도 했다.

지금까지 김정운에 대한 일화는 주로 그의 아버지의 일본인 요리사(필명, 후지모토 겐지)로부터 나왔다. 후지모토는 김정일의 주방에서 20년간 일했으며, 자신의 회고록에서 김정운을 쾌활하며, 과체중이고, 술을 잘 마시며, 미국 농구선수 마이클 조단 팬인 것으로 묘사했다.

그의 키가 5피트 6인치인 것으로 알려졌으므로 키가 작긴 하지만, 그는 스위스 학교에서 농구를 배웠다.

“이스라엘 학생이 그에게 농구를 가르쳤다”고 동창생이 말했다. “그리고 그는 한 한국학생하고도 많은 시간을 보냈다. 그 한국학생이 만화를 잘 그렸고, 백철이 일본만화 팬이었기 때문으로 생각된다.”

무용수였던 김정운의 어머니 고영희 씨는 일본에서 태어났다. 고 씨는 김정운이 평양으로 돌아온 이후, 2004년에 암으로 사망한 것으로 알려져 있다.

또 다른 북한학생인 정광(Kwang Chung)이 백철과 동일한 시기에 학교에 입학했으며, 김정운의 보디가드였던 것으로 추측된다.

“광이 한 학생의 입에서 연필을 발로 차서 빼냈던 적이 있었다”고 동창생이 말했다. “보통 아이는 그런 것을 할 수 없다. 그가 무술 교육을 받았거나, 아주 어려보이는 군인이었음에 틀림이 없다.”

“정광이 스포츠에 뛰어났기 때문에 백철보다 더 인기가 있었다. 이들은 항상 슈와츠제네거 영화에 대해 얘기했었다.”

철이라고 불리던 소년은 수학을 잘했지만, “공부벌레(nerd) 수준은 아니었다” 그리고 그는 교내 자선사업들에도 참여했다."

“아마도 철이 안에 있는 북한인 기질이 국제학교 학생으로 받은 교육보다 강하겠지만, 때로는 적어도 그가 최고 수준의 서구문화를 경험했다고 생각한다”고 동창생이 말했다.

김정운은 이후 북한군사학교에 입학했다. 그는 두 명의 남자형제가 있으며, 한국 정보기관에 따르면 이들은 후계구도에서 제외되었다. (김홍)

The man who may one day have his finger on the North Korean nuclear button was taught basketball by an Israeli and is a fan of Japanese cartoons and Arnold Schwarzenegger, aka the Terminator, a former schoolmate revealed yesterday.

Kim Jong Un, the son of the Dear Leader and grandson of the Great Leader, was a bright outgoing pupil when he entered his teenage years at the International School of Berne, according to the former fellow pupil.

Mystery surrounding the health of the North Korean dictator Kim Jong Il, who seems to have nominated his son as his political heir, has made the trivia of Mr Kim Jr’s schooldays interesting to intelligence services.

Will Kim Jong Un, 26, open up one of the most closed societies in the world? What are his views on non-bodybuilding Americans? And how itchy will that trigger finger be?

“He had a sense of humour; got on well with everyone, even those pupils who came from countries that were enemies of North Korea,” said the pupil, speaking anonymously to the German newspaper Welt am Sonntag. “Politics was a taboo subject at school . . . we would argue about football, not politics.”

Kim Jong Un was enrolled at the international school between 1993 and 1998 under the name Chol Pak. He was chauffeured to lessons every day — not unusual at a school whose pupils were drawn from diplomatic or rich Swiss families — and it was kept vague about whether he was the son of the chauffeur or of a senior envoy. He lived in the North Korean Embassy and would be seen in town eating with the Ambassador.

So far the main anecdotal information about Kim Jong Un has come from his father’s Japanese sushi chef, writing under the pen name Kenji Fujimoto. The chef worked in Kim Jong Il’s kitchens for 20 years and in his memoirs describes Kim Jong Un as pleasant, overweight, capable of holding his drink and a fan of the US basketball player Michael Jordan.

He learnt to play basketball at his Swiss school, even though he was on the short side — some reports say he is 5ft 6in.

“An Israeli pupil taught him the basketball moves,” the fellow pupil said, “and he spent a lot of time with a South Korean, I think because the South Korean could draw comic strips well and Chol Pak was a fan of the Japanese manga characters.”

Kim Jong Un’s mother, the former dancer Ko Yong Hi, was Japanese-born. She reportedly died of cancer in 2004 after Kim Jong Un had returned to Pyongyang.

Another North Korean pupil, Kwang Chung, joined the school at the same time as Chol Pak. It was suspected that he was Kim Jong Un’s bodyguard.

“Once he [Kwang] kicked a pencil out of the mouth of a pupil,” the former classmate said. “A normal child couldn’t have done that — he must have been trained in martial arts, perhaps a soldier who looked particularly young.

“Kwang . . . was more popular than Chol because he was so good at sports. They talked about Schwarzenegger films the whole time.”

The boy called Chol was good at maths — “but he wasn’t a nerd” — and he was involved in school charity projects.

“Probably the North Korean in him is stronger than his upbringing as a pupil of an international school, but sometimes I think: at least he has experienced Western culture in its best form,” the schoolfriend said.

Kim Jong Un went on to attend the North Korean military academy. He has two brothers who, according to South Korean intelligence, have been ruled out of the succession.